Reviews

 
“...Poutiainen has published his ground-breaking doctoral dissertation Stringprovisation: A Fingering Strategy for Jazz Violin Improvisation (Helsinki, Acta Musicologica Fennica 28, 2009) and Pastor has published his treatise Violinjazz (Monza, Casa Musicale Eco, 2008) but do not imagine that the playing of either is an academic exercise. They are too creative to do anything other than make beautiful practice out of whatever theories they may espouse (...) Their different innovative improvisational approaches are rooted in the development of the American jazz tradition.”
Anthony Barnett - North South Dial Liner Notes - SLAMCD 530 - 2011

“...Poutiainen ha pubblicato la sua innovativa tesi di dottorato Stringprovisation: A Fingering Strategy for Jazz Violin Improvisation (Helsinki, Acta Musicologica Fennica 28, 2009) e Pastor ha pubblicato il suo trattato Violinjazz (Monza, Casa Musicale Eco, 2008) ma non crediate che essi suonino come se si trattasse di un esercizio accademico. Sono entrambi troppo creativi per fare qualunque altra cosa che non sia ottima musica al di là di qualsivoglia teoria possano essi abbracciare. (...) Il loro differente, innovativo approccio improvvisativo ha radici nello snodo della tradizione jazz americana”
Anthony Barnett - North South Dial Liner Notes - SLAMCD 530 - 2011
"Both tending to a high degree of tone hoarseness (the Italian notoriously utilizes electric guitar strings for his instrument) they found several meeting points, including those where close intervals and extensively dragged pitches exalt the textural grain, giving birth to long arcs of serious dissonance informed by a minimalistic hillbilly-ness in some of the components. Pastor expands the palette via a synthesizer operated with a pedal, thus adding a smidgen of intangibility to certain sections (“Floating Under The Icecap” and especially “Mineraloids From Nowhere” being excellent examples). It’s not just about stretched notes and puzzling resonances, though: the pair knows how to draw lines more consistently linked with intoxicatingly convoluted materials (check “Breathing Vault” and the conclusive “Chasing The Atmophile Elements”). Still, they manage to avoid any unnecessary swelling by leaving the rough qualities of the sounds emerge and dominate the environment with confidence and musicality to spare.”
Massimo Ricci - Touching Extremes - February 1 2012
 
"Tendenti entrambi ad un alto grado di ruvidezza sonora (l’italiano è noto per utilizzare corde per chitarra elettrica) essi trovano numerosi punti d’incontro, compresi quelli in cui brevi intervalli e toni estensivamente tirati esaltano la tessitura, dando vita a lunghe sequenze di severe dissonanze informate da una minimalistica semplicità d’espressione propria di alcuni passaggi. Pastor espande la tavolozza attraverso un sintetizzatore attivato con un pedale, conferendo un ché di intangibile ad alcune sezioni (“Floating Under The Icecap” e specialmente “Mineraloids From Nowhere” rappresentano eccellenti esempi). Non è solo un insieme di note forzate ed enigmatiche risonanze, ma: i due sanno come disegnare linee le più consistentemente connesse con tossici materiali circonvoluti, (si vedano “Breathing Vault” e la conclusiva “Chasing The Atmophile Elements”). Ancora, essi tendono ad evitare ogni non necessaria enfasi lasciando emergere la ruvida qualità dei suoni e dominando l’ambiente sonoro con confidenza e musicalità in abbondanza.
Massimo Ricci - Touching Extremes - February 1 2012
"Almost all the tracks seem to obey a shared improvisational sensitivity in pursuing some abstract expressionistic goals. The abrasive quality of the instrumental voices which intersect and penetrate one each other, or extend parallelisms sometimes extreme and their strange skill to illuminate, as a comet could do, the space-silence which they cross, just by virtue of the deepness of the hurts which they inflict on, make the listening demanding but fulfilling."
Giuseppe Dalla Bona - Musica Jazz n. 11 - November 2011

"Quasi tutti i lavori sembrano obbedire a una sensibilità improvvisativa condivisa nel perseguire disegni astrattamente espressionistici. La qualità abrasiva delle voci che si intersecano, si infiltrano reciproche o prolungano parallelismi anche esasperati e la loro strana capacità di illuminare come comete lo spazio-silenzio che attraversano, proprio in virtù della profondità delle ferite che vi inferiscono, rendono l'ascolto impegnativo ma appagante."
Giuseppe Dalla Bona - Musica Jazz n. 11 - November 2011
"...for those miracles that often occur in musical world, both the musicians perfectly understood each other creating a very balanced and interesting CD (...) listening to the album one immediately has the feeling of a common  inspirational flow, as well as these guys would know each other since a lot of time following parallel evolutionary paths. One is complementary to the other in an extraordinary way: Poutiainen mostly plays legato while Pastor reasserts his distinctive qualities playing the violin as a sort of saxophone..."
Gerlando Gatto - A proposito di Jazz - November 17, 2011
"...per quei miracoli che sovente accadono nel mondo musicale, i due si sono intesi alla perfezione dando vita ad un CD di raro equilibrio ed interesse (...) ascoltando l'album, si ha immediatamente la sensazione di un flusso che proviene da un'unica fonte ispiratrice, come se i due violinisti si conoscessero da molto tempo e avessero seguito parallele linee evolutive. I due si completano in modo straordinario: Poutiainen suona preferibilmente in legato mentre Pastor ribadisce le sue caratteristiche peculiari: usare il violino come fosse una sorta di sassofono..."
Gerlando Gatto - A proposito di Jazz - November 17, 2011
"Stefano Pastor, again with SLAM, put out another little masterpiece of violin improvisation. Joined this time to the Finnish collegue Ari Poutiainen, equal to Pastor both in artisic stature and aesthetic approach (...) Ensured by the heterodox  use of the instruments the variety of timbre is wide: the violins here are plucked, stroked, beaten, scraped (...) In this music the narrative development is always clear, the rhythmic and melodic quality is high, the sperimental research, though always intense and thick, is directed to an explicit expressive dimension, the atmosphers are well-defined: sometimes of spirited  incisiveness, or quite disturbing, sometimes almost calm and pacified. The forty minuts CD, with important expressive synthesis, describes the essence of the human and musical meeting between two leading exponents of the current improvisation on violin."
Libero Farnè - All About Jazz - Italia - October 5, 2011

"Ancora per la SLAM Stefano Pastor firma un altro piccolo capolavoro di improvvisazione violinistica. Questa volta assieme al collega finlandese Ari Poutiainen, a lui del tutto omologo sia per levatura artistica che per approccio estetico (...) La ricchezza timbrica è garantita dall'uso eterodosso degli strumenti: i violini vengono pizzicati, accarezzati, percossi, sfregati (...) In questa musica l'evoluzione narrativa è sempre evidente, la qualità melodica e ritmica elevata, la ricerca sperimentale sempre insistita e concentrata, ma finalizzata ad una dimensione comunicativa esplicita, le atmosfere ben definite: ora di animosa incisività, ora un po' inquietanti, ora quasi serene e pacificate. I quaranta minuti del CD racchiudono con grande sintesi espressiva l'essenza dell'incontro umano e musicale fra due interpreti di spicco dell'attuale improvvisazione violinistica."
Libero Farnè - All About Jazz - Italia - October 5, 2011
"...The two instrumental voices are quite different and recognizable, two musicians who bring each one his own musical background, which is, in this case, the European bow instrument's tradition, revised by a jazz sensitivity and by the will to go over the limits of Europena tradition. The result is an absorbing and intense CD. One of those things able to catch the listener in a thick web of sounds, of situations sometimes embellished by few synthesizers. Both the violinists prefer to draw their inspiration just by theirselves, refusing to use the contribution of some standard. They stay there, exploring their violins, developing their interplay. Drawing a landscape which is incidental to the jazz tradition, the one of a Leroy Jankins for example. The disc - well mixed, without any weak point, collects a series of touching episodes, reaching the last track "Chasing the Atmophile Elements" which is one of the higher points of the entire work"
Vittorio Loconte - MusicZoom - August 5, 2011

"...Le voci strumentali dei due sono abbastanza diverse e distinguibili, due soggetti che portano nel progetto il proprio retroterra musicale, che in questo caso è quello della tradizione per archi occidentale, ma filtrato da una sensibilità jazzistica, dalla voglia di superare i limiti imposti dalla tradizione europea. Ne spunta un disco intenso e appassionante. Una di quelle cose che cattura l´ascoltatore in una fitta ragnatela di suoni, di situazioni che a volte si arricchiscono degli scarni suoni di un sintetizzatore. I due preferiscono affidarsi solo a se stessi, a rifiutare l´apporto di qualche standard, neanche come scheletro di supporto. Stanno lì ad esplorare i violini, a sviluppare la loro interazione. A creare un panorama che è nella tradizione jazzistica, in fondo, quella che era partita da un Leroy Jenkins. Senza cadute di gusto, ben costruuito in sede di missaggio, il disco inanella una serie di momenti emozionanti, arrivando al finale "Chasing the Atmophile Elements" in cui i due raggiungono uno dei momenti più alti del disco."
Vittorio Loconte - MusicZoom - August 5, 2011
 
"Violin duos are certainly a rarity and this one sounds unlike anything I've heard, since both men have their own distinctive sound. On "Simmering Telluric Current", one violin sounds harsh, brittle and intense while the other creates a slightly less twisted drone. For "Cosmic Steam", it sounds as if both spirits are dancing around a flame, bending their notes around a disturbing melody that is hard to not be fascinated by. Sometimes two different ideas are explored simultaneously so that we hear strange harmonies. From time to time, Stefano adds bits of synth swirls to good effect, like a shadow or shade that add some dark depth. This duo is most often intense and powerful in their explorations. This is not music for the timid. An amazing adventure through old and new terrain.
Bruce Lee Gallanter - Downtown Music Gallery (NYC - USA) - July 2011

 
"I duo di violini sono certamente una rarità e questo in particolare suona come nessun'altro che io abbia mai sentito, dal momento che entrambi i musicisti hanno un loro proprio suono distintivo . In "Simmering Telluric Current" un violino suona aspro, freddo e intenso mentre l'altro crea un ronzio leggermente meno contorto. "Cosmic Steam" suona come se i due spiriti stessero danzando intorno ad una fiamma, adattando le loro note a una inquietante melodia dalla quale è difficile non rimenere affascinati. A tratti due differenti idee sono esplorate simultaneamente così da rendere all'orecchio strane armonie. Di tanto in tanto Stefano aggiunge piccoli movimenti circolari di sintetizzatore a creare un buon effetto, come l'ombra o un'ombra che aggiungano qualche oscura profondità. Più spesso questo duo è intenso e potente nelle sue esplorazioni. Non è musica per timidi. Una straordinaria avventura attraverso territori vecchi e nuovi.
Bruce Lee Gallanter - Downtown Music Gallery (NYC - USA) - July 2011
"A first meeting (they had never been physically in the same room before), two very differnt soundworlds that make room for one another. Interesting.
Francois Couture - Monsieur Délire -Radio Délire Musical (Canada) - July 29, 2011

"Un primo incontro (i due non si erano mai trovati un una stessa stanza prima), due mondi sonori assolutamente differenti che si fanno spazio l'un l'altro. Interessante.
Francois Couture - Monsieur Délire -Radio Délire Musical (Canada) - July 29, 2011
"...The range of tones produced is awe-inspiring on its own. Not only we can find the the classical round tone violin is known for in concert-halls, or the gypsy-like raw passion of a fast glissando. Violin here can sound like a saxophone, shakahuchi, zither, bringing to the pool not only the beauty of its singing features but also ugly and frightening details of the scraping sounds. The fantastic example of this richness is "Ozone Drizzle" that sounds almost like a percussion piece (...) The next "Breathing Vault" confronts the initially fragile, than more and more disturbing with it whirling paranoia sound of violin against the gloomy and dark electronic cloud enviroment. "Caught Between Two Winters" pairs a dissonant intervals that serve both as a harmonic and rhythmic platform for some soloing madness. The passionate and fiery "Chasing The Atmpophile Elements" starts like a ''show-off" battle but the musicians are in an absolute sync, trading the melodies and rhythms and energy between them, a good example how different and how complementary can their playing be, and a fitting closure to the album. With all the variations in timbres and tones, even with the addition of an eerie electronics background on a couple of tracks, this is a  violin album par excellence. An instrument that forces all kind of associations with the classical european music which extends also towards the european traditions of free-improvisation. (...) the music is courageous, adventorous, searching and captivating. The communication, the seamless back and forth between the rhythmic and melodic values, the sensibility and the passion for music - it's all here, making it a demanding, but also a highly rewarding listen.
Jazzowy Alchemic - Jazz Alchemist (PL) - July 8, 2011

 
"...La quantità dei suoni prodotti è impressionante da parte sua. Non solo si può trovare il suono rotondo del violino classico che si ascolta in teatro, o la ruvida passione 'gypsy' di un rapido glissando. Il violino qui può suonare come un saxofono, uno shakahuchi, uno zither, mettendo in evidenza non solo la bellezza delle sue caratteristiche più liriche ma anche violenti e spaventosi elementi del suono raschiato. Fantastico esempio di ciò è costituito da "Ozone Drizzle" che suona quasi come un brano di percussioni (...) Il successivo "Breathing Vault", contrappone l'iniziale delicatezza con un inquietante suono violinistico di vorticosa paranoia su di un tetro e cupo ambiente elettronico nebuloso. "Caught Between Two Winters" affianca dissonanti intervalli che fanno sia da armonia e sia da piattaforma armonica per alcuni folli interventi solistici. La appassionata e ardente "Chasing The Atmpophile Elements" inizia con un apparente sfoggio di forze contrapposte ma i musicisto sono assolutamente sincronizzati, scambiandosi melodie, ritmi ed energia tra loro, un buon esempio di quanto diversio eppure complementare può essere il loro modo di suonare, e una riuscita chiusura dell'album. Con tutte le variazioni di timbro e di sonorità, persino con l'aggiunta di un inquietante background di elettronica su un paio di tracce, questo è l'album violinistico per eccellenza. Uno strumento che forza tutti i tipi di associazioni con la musica classica europea, compresa anche quella che si esatende verso la tradizione improvvisativa europea (...) La musica è coraggiosa, avventurosa, di ricerca e accattivante. La comunicazione, il continuo andirivieni tra valori ritmici e melodici, la sensibilità e la passione per la musica - c'è tutto qui, a rendere un impegnativo ma anche un altamente gratificante ascolto."
Jazzowy Alchemic - Jazz Alchemist (PL) - July 8, 2011
"...a not easy work, rigorous, containing very advanced music in which jazz language represents only one chioce among the possible expressive ways, beside others deriving from the contemporary european tradition. Infact, one can find here a continuous exchange of inputs which are caught and gave back in a coherent, cohesive, absolutely intriguing crosstalk by both the violinists (...) One can identify a short theme or a piece of melody at the starting of every track and this is usually suggested by Pastor. Poutiainen reacts to those suggestions playing offbeat, dealing effective blows with his bow, developing the melodic cell in an ample way leading the expression to peaks of paroxysm, running up and down fast through unconventional scales, deviating and deviated from the canonical style. the strong point on the disc is exactly the contrast between the starting motif's simplicity and the complexity of timbres, rhythms and dynamics developing after the opening themes. The synthesizer offers indeed an electric background, a further implication, noise fill over a very rich and articulated dialogue on its own part (...) Eventually the CD shows an introspective path by two musicians who are not only well up on violin technique, but also strong in their intellectual and artistic conceptions. The improvisation rises here by the meeting of two very competent artists who know how to go beyond their own knowledges to create something personal, but inevitably influenced by their own imposing - in a positive way, cultural background."
Gianni B. Montano - Jazzitalia - July 3, 2011

"...un lavoro di non agevole impatto, rigoroso, contenente musica molto avanzata, dove il jazz costituisce uno dei linguaggi possibili, accanto ad altri di derivazione eurocolta-contemporanea. Si assiste, infatti, ad uno scambio continuo di stimoli, di input che vengono accolti e rimpallati dai due protagonisti in un gioco di botta e risposta coerente, coeso e assolutamente intrigante (...) Si può isolare, all'interno di ogni traccia, l'accenno di un tema scarno, di un brandello di melodia sui generis solitamente suggerito da Pastor. Su questa proposta Poutiainen suona in controtendenza assegnando colpi ben assestati con l'archetto, sviluppando la cellula tematica in senso lato e portando a vette parossistiche il discorso, imperversando con veloci saliscendi con scale improprie, deviate e devianti lo stile canonico. Il punto di forza del disco sta proprio nel contrasto fra la semplicità del "motivo" di base e la complessità timbrica, ritmica e dinamica che si scatena subito dopo l'esposizione iniziale. Il sintetizzatore offre, poi, un background elettronico, un ulteriore risvolto, riempimento "noise" ad un dialogo già molto ricco e articolato (...) Il Cd testimonia, a conti fatti, un percorso introspettivo di due musicisti non solo ferrati tecnicamente sul loro strumento, ma forti anche nelle loro concezioni artistiche e intellettuali. L'improvvisazione nasce, cioè, dal connubio di due personaggi di grande preparazione, che sanno come andare oltre le loro conoscenze per produrre un qualcosa di personale, ma che risente inevitabilmente del rispettivo e ingombrante (in senso positvo) bagaglio culturale."
Gianni B. Montano - Jazzitalia - July 3, 2011
"...a tight and streaked dialogue made more interesting indeed by the contrast of the two different approaches. A really beautiful work"
Alberto Bazzurro - L'Isola della Musica Italiana - Luglio 2011

"...un dialogo fitto e screziato che proprio nel contrasto fra i due approcci trova il suo principale motivo d’interesse. Gran bel lavoro"
Alberto Bazzurro - L'Isola della Musica Italiana - Luglio 2011
"A very original CD by Italian violinist and multi-instrumentalist Stefano Pastor, winner at Top Jazz 2010, and Finnish violinist and educator Ari Poutiainen. The violin duo is a rarity in jazz; here two masters of the instrument create music of warmth, passion and a level of sensitivity that reaches out to the listener."
Wayside Music - July 2011

"Un CD proprio originale del violinista italiano e multistrumentista Stefano Pastor, vincitore al Top Jazz 2010, e del violinista finlandese e professore Ari Poutiainen. I duo di violini sono una rarità nel jazz; qui due maestri dello strumento creano musica di calore, passione e grado di sensibilità che raggiunge direttamente l'ascoltatore."
Wayside Music - July 2011
"Here we have two violin players who share so much in their playing. They were introduced one to each other by Anthony Barnett - author of bio-discographies of Stuff Smith and Eddie South and an expert in violin improvisation, and he presented them right because he thought they should have a kind of approach to the music on their instrument very similar, mostly built on the research and the innovation of violin's timbre an technique. And the story is quite curious because Ari Poutiainen were visiting Italy with a group of musicologists - infact both the musicians do this kind of activity as well as Poutiainen has published his ground-breaking doctoral dissertation right about violin improvisation and Pastor has published  Violinjazz on 2008 - so they met together and Stefano Pastor suggested to immediately play and see what it would be happened. The result is putted out on a CD titled 'North South Dial' by a little but very strong label: the George Haslam's SLAM, particularly interested to document freedom in music and 'Freedom of music' is infact the sub-title of this SLAM (...) A meeting between Finland and Italy and the title of this SLAM issued CD is just 'North South Dial', so this meeting, this challange, this research made by two voices - we said before that the meeting was extemporary, immediate: they played along four hours and this is the result without any overdubbing."
Pino Saulo - RAI Radiotre Battiti, 21 giugno 2011

"Si tratta di due violinisti che hanno non poco in comune. Si sono conosciuti tramite Anthony Barnett che è autore di bio-discografie di Stuff Smith e Eddie South ed è appunto uno studioso del violino e li ha presentati proprio perché pensava che avessero un tipo di approccio alla musica sul loro strumento abbastanza simile, basato fondamentalmente sulla ricerca e sull’innovazione timbrica e tecnica proprio del violino. Quindi la storia è poi abbastanza curiosa perché Ari Poutiainen si era recato in Italia insieme a un gruppo di musicologi - d’altra parte entrambi hanno questo tipo di attività perché Poutiainen ha pubblicato una tesi di dottorato proprio sulla improvvisazione jazz sul violino e Stefano Pastor ha pubblicato Violinjazz nel 2008 – si sono quindi conosciuti, incontrati e Stefano Pastor ha suggerito di suonare immediatamente per vedere cosa ne sarebbe uscito fuori. Il risultato viene pubblicato su un CD che si intitola ‘North South Dial’ ed è pubblicato dalla SLAM, l’etichetta di George Haslam che si dedica, anche questa è appunto piccola ma agguerrita a documentare la libertà in musica, ‘Freedom of music’ è appunto il sottotitolo, per così dire, di questa SLAM (...) un incontro tra la Finlandia e l’Italia tant’è che, appunto, il titolo di questo CD pubblicato dalla SLAM è proprio ‘North South Dial’, quindi questo incontro, questa sfida, questa ricerca fatta a due voci appunto – abbiamo detto prima che l’incontro è stato estemporaneo, immediato: hanno suonato per quattro ore e questo è stato il risultato senza nessun overdubbing."
Pino Saulo - RAI Radiotre Battiti, 21 giugno 2011
"Freshness is built-in in this CD's process, and although they had planned the music beforehand, the CD sounds all the time for a very free improvisation. This duo's music is overwhelmingly present. It tries to effect you strongly. Tonal, microtonal, and atonal elements discussed. The duo doesn't reach out towards traditional jazz violin swing, meaning, its improvisations can be heard as contemporary classical music or jazz. One could expect to hear this music in Musica Nova or Viitasaaren Musiikin Aika contemporary classical music festivals. Among jazz festivals the most likely venues would be Tampere, Kerava, Raahe or Pori's Ultra-session. For a long time I have said that those musicians that work in the field of free improvisation have a developped, better-than-average sense of conception, unity, drama, and general touch in the psychological effects of music. All these virtues appear well in Poutiainen's and Pastor's mostly short improvisations."
Pentti Ronkanen - SuomiJazz (FI) - June 12, 2011
"La freschezza è insita nello sviluppo di questo CD, e sebbene essi abbiano pianificato la musica in anticipo, tutto il CD suona come una improvvisazione assolutamente libera. La musica di questo duo è straordinariamente presente. Prova a colpire l'ascoltatore in modo violento. Elementi tonali, microtonali e atonali sono qui trattati. Il duo non va nella direzione della tradizione jazz swing, cioè le improvvisazioni che crea possono essere ascoltate come musica contemporanea, sia essa classica o euro-colta. Ci si aspetterebbe di ascoltare questa musica in festival come Musica Nova o Viitasaaren Musiikin Aika in locations quali Tampere, Kerava, Raahe or Pori's Ultra-session. Da molto tempo vado dicendo che quei musicisti che lavorano nel campo dell'improvvisazione free debbono aver sviluppato, in modo superiore alla media, senso della concezione, dell'unità, del dramma, e avere ben presenti gli effetti psicologici della musica. Tutte queste virtù appaiono chiaramente soprattutto nelle improvvisazioni brevi di Poutiainen e Pastor."
Pentti Ronkanen - SuomiJazz (FI) - June 12, 2011