Loveland

George Haslam, Stefano Pastor, Jan Faix, Joseph Làska, Jan Šikl

Slam Productions - SLAMCD 335 - 2021

"FOR the veteran baritone saxophonist and jazz internationalist George Haslam, Loveland is synonymous with the Czech Republic. This live quintet album, recorded in a small club in Prague, features Haslam and violinist Stefano Pastor with Czech musicians drummer Jan Sikl, keyboardist Jan Faix and Jozef Laska on bass.
Haslam has a deep, lyrical tone, expressed from his first solo notes onward in Waiting and he also plays tarogato, a woodwind instrument used in Hungarian and Romanian folk music.
His resonating baritone surge in Landing makes a stark contrast with the virtuoso Pastor and his seething electric violin and the empathetic rhythms of his Czech confreres, with the violinist taking flight on Pastorale, his notes soaring skyward.
Haslam maintains that the Czech Republic is 'a stimulating place to live and create' and the proof is in this album, forged by musicians determined to touch the stars"
Chris Searle - Morning Star Online (UK) - May 10, 2021
"PER il veterano sassofonista baritono e internazionalista jazz George Haslam, Loveland è sinonimo di Repubblica Ceca. Questo album in quintetto dal vivo, registrato in un piccolo club di Praga, presenta Haslam e il violinista Stefano Pastor con il batterista ceco Jan Sikl, il tastierista Jan Faix e Jozef Laska al basso.
Haslam ha un tono profondo e lirico, espresso sin dalle sue prime note in solo in Waiting e suona anche il tarogato, uno strumento a fiato utilizzato nella musica popolare ungherese e rumena.
La sua risonante impennata baritonale in Landing crea un netto contrasto con il virtuoso Pastor e il suo violino elettrico ribollente e i ritmi empatici dei suoi confratelli cechi, con il violinista che prende il volo su Pastorale, le sue note che si librano verso il cielo.
Haslam sostiene che la Repubblica Ceca sia 'un luogo stimolante in cui vivere e creare' e la prova è in questo album, forgiato da musicisti determinati a toccare le stelle"
Chris Searle - Morning Star Online (UK) - May 10, 2021
"An engaging live recorded in Prague in 2010.
The Englishman George Haslam with his baritone and tarogato, to strike up a brilliant impro dialogue, with the violin and the kalimba of Stefano Pastor (several CDs on the British saxophonist's Slam label, several dates together between Italy, Czechoslovakia and England), the bass and double bass by Jozef Láska of the Freetime Quartet (with Haslam in formation, see the latest intriguing "Lamps. Clocks and Towers"), synth and melodica by Jan Faix and drums by Jan Šikl.
Five instant compositions on average long (the shortest of almost ten minutes), made of wide spaces and non-oppressive digressions (of particular value the action of Pastor and the electronics between seventy acids and movements on the bottom of Faix), with the base rhythmic that embroider, between decomposition and tradition.
Over all the spiritual noir expansion of Loveland"
Marco Carcasi - Kathodik - April 15, 2021
 "Un coinvolgente live registrato a Praga nel 2010.
L’inglese George Haslam col suo baritono e tarogato, ad imbastire un brillante dialogo impro, con il violino e la kalimba di Stefano Pastor (diversi cd sulla label Slam del britannico sassofonista, più svariate date insieme fra Italia, Cecoslovacchia ed Inghilterra), il basso e contrabbasso di Jozef Láska del Freetime Quartet (con Haslam in formazione, vedi l’ultimo intrigante "Lamps. Clocks and Towers"), il synth e la melodica di Jan Faix e la batteria di Jan Šikl.
Cinque composizioni istantanee mediamente lunghe (la più breve di quasi dieci minuti), fatte di ampi spazi e divagazioni non oppressive (di particolar pregio l’azione di Pastor e l’elettronica fra acidi settanta e movimentazioni sul fondo di Faix), con la base ritmica che ricama, tra scomposizione e tradizione.
Su tutto la spirituale espansione noir di Loveland"
Marco Carcasi - Kathodik - April 15, 2021
"I recently received an email from saxist & Slam-label founder, George Haslam, letting me know that he was bringing the longtime lasting Slam label to a close with this release. The label started in 1989 and has released some 250+ releases, many of which include some of the cream of UK improvisers: Elton Dean, Paul Dunmall, Lol Coxhill and Szilard Mezei. One of the best things about Slam is that have become an outlet for the many different projects that Mr. Haslam is involved with, featuring musicians from around the world: Italy, Argentina, Cuba and Czechoslovakia. For this disc, Mr. Haslam has brought together a unique quintet with Stefano Pastor (Italian violinist who has worked with Haslam previously) plus three musicians from the Czech Republic. This disc was recorded live in Prague in September of 2010. This disc starts off with an unaccompanied taragato solo, solemn, eerie. Soon, the rest of the band floats in: synth, kalimba (thumb piano), el. bass and drums. This sounds like a Gong-ish space jam, a great way to begin our journey. The Czech-based synth-led rhythm section is strong, tight and inspired. The next solo comes from Stefano Pastor’s electric violin. Jan Faix’ synth (electric keyboard) sounds like an electric piano or clavinet or mutant blend of both. Mr. Faix also takes a great Sun Ra-like (ring modulated) electric piano solo. "Landing" begins with some subdued kalimba, el. bass and synth all simmering together. Mr. Laska sounds like he is playing a fretless electric bass and his playing is often at the center of what is going on here. As keyboardist Jan Faix solos, the sound of his synth slowly changes, eventually he switches to a melodica, the sound becomes more haunting. On "Pastorale", the jam gets back into a Gonglike space groove with early jazz/rock electric piano, furious, processed el. bass and burning drums. When Haslam’s bari sax & Pastor’s el. violin enter, things head out to space. This free improv at its best, the quintet often sounds as if they’ve been working together for a long while. I am saddened to see the Slam label come to an end yet it is befitting that they end with such a strong date as this. After our grand journey to outer space we come in for a soft landing"
Bruce Lee Gallanter,  DMG Newsletter (USA) for April 23rd, 2021
 "Di recente ho ricevuto un'e-mail dal saxista e fondatore dell'etichetta Slam, George Haslam, che mi informava che con questa pubblicazione si sarebbe conclusa la produzione di lunga data dell'etichetta Slam. L'etichetta è nata nel 1989 e ha pubblicato oltre 250 pubblicazioni, molte delle quali includono alcuni dei migliori improvvisatori del Regno Unito: Elton Dean, Paul Dunmall, Lol Coxhill e Szilard Mezei. Una delle cose migliori di Slam è che è diventato uno sbocco per i molti diversi progetti in cui è coinvolto Mr. Haslam, con musicisti provenienti da tutto il mondo: Italia, Argentina, Cuba e Cecoslovacchia. Per questo disco, Mr. Haslam ha riunito un quintetto unico con Stefano Pastor (violinista italiano che ha già lavorato con Haslam) più tre musicisti della Repubblica Ceca. Questo disco è stato registrato dal vivo a Praga nel settembre del 2010. Inizia con un assolo di taragato non accompagnato, solenne, inquietante. Presto arriva il resto della band: synth, kalimba (thumb piano), basso elettrico e batteria. Sembra una jam spaziale in stile Gong, un ottimo modo per iniziare il nostro viaggio. La sezione ritmica ceca guidata dal synth è forte, tesa e ispirata. Il successivo assolo è del violino elettrico di Stefano Pastor. Il synth di Jan Faix (tastiera elettrica) suona come un piano elettrico o un clavinet o una miscela mutante di entrambi. Mr. Faix fa anche un grande assolo di piano elettrico simile a Sun Ra (ring modulated). "Landing" inizia con qualche sommesso suono di kalimba, basso elettrico e sintetizzatori che ribollono insieme. Mr. Laska suona come se stesse suonando un basso elettrico fretless e il suo modo di suonare è spesso al centro di ciò che sta accadendo qui. Mentre il tastierista Jan Faix fa gli assoli, il suono del suo synth cambia lentamente, alla fine passa a una melodica, il suono diventa più inquietante. In "Pastorale", la jam ritorna a un Gonglike groove spaziale, con piano elettrico early jazz/rock, basso elettrico furioso ed elaborato e batteria infuocata. Quando il sax baritono di Haslam e il violino elettrico di Pastor entrano, le cose si dirigono verso lo spazio. Questa libera improvvisazione, al suo meglio, il quintetto spesso suona come se stessero lavorando insieme da molto tempo. Mi rattrista vedere la fine dell'etichetta Slam, ma è giusto che finiscano con una data così forte come questa. Dopo il nostro grande viaggio nello spazio, arriviamo per un atterraggio morbido"
Bruce Lee Gallanter, Newsletter DMG (USA) del 23 aprile 2021
"An old, but new, recording. Recorded in 2010 but just released. A recording I am looking forward to for a couple of reasons. Always good to hear George Haslam, and I am really looking forward to hearing a kalimba in this context as I have played it in a free jazz context. And I have not been disappointed. Haslam is his usual self, adding to this quartet, who clearly enjoy playing together. The different instruments provide a very different tonal setting, with very interesting contrasts. The taragato is a form of saxophone with a bit of a shrill sound. The melodica adds lovely melodic lines as well as great harmonies while the violin and kalimba add great accompaniments. On Landing they get into a nice bluesy groove with Haslam playing a great melody with great accompaniment by all, before getting back to a free exchange (...) Loveland is the longest track with some excellent playing by Haslam and what sounds like a bass, which provides a great solo and great accompaniment. Over all this is a very interesting recording. It takes a while to get used to the different instrument combinations, but once that is accomplished, just sit back and listen. I have just two minor criticisms. One is I would like to have heard Sikl in a more forward role and the same goes for the kalimba. Would love to have a heard a good kalimba solo"
Bernie Koenig - Cadence (USA) Vol. 47 n. 2 - April, May, June 2021
 "Una vecchia, ma nuova, registrazione. Registrato nel 2010 ma appena pubblicato. Una registrazione che mi incuriosisce per un paio di motivi. È sempre bello ascoltare George Haslam, e non vedo davvero l'ora di ascoltare una kalimba in questo contesto dato che l'ho suonata in un contesto di free jazz. E non sono rimasto deluso. Haslam è il suo solito sé, che si aggiunge a questo quartetto, a cui chiaramente piace suonare insieme. I diversi strumenti forniscono un'impostazione tonale molto diversa, con contrasti molto interessanti. Il taragato è una forma di sassofono con un suono un po' stridulo. La melodica aggiunge deliziose linee melodiche e grandi armonie mentre il violino e la kalimba aggiungono grandi accompagnamenti. Su Landing entrano in un bel groove blues con Haslam che suona una grande melodia con un grande accompagnamento da parte di tutti, prima di tornare a uno scambio libero (...) Loveland è la traccia più lunga con un'eccellente esecuzione di Haslam e quello che suona come un basso, che fornisce un ottimo assolo e un ottimo accompagnamento. Nel complesso si tratta di una registrazione molto interessante. Ci vuole un po' per abituarsi alle diverse combinazioni di strumenti, ma una volta fatto ciò, siediti e ascolta. Ho solo due critiche minori. Uno è che mi sarebbe piaciuto sentire Sikl in un ruolo più avanzato e lo stesso vale per il kalimba. Mi piacerebbe sentire un buon assolo di kalimba"
Bernie Koenig - Cadence (USA) Vol. 47 n. 2 - April, May, June 2021
"Rybanaruby is part café, part live music venue, part shop, where music, both live and recorded, is on sale from the basement.  George Haslem’s music, though, can hardly be considered ‘underground’ these days, nor even 10 years ago when this recording was made.  Haslam continues to explore beyond the boundaries of jazz as we know it: the piercing shrillness of the tarogato and the sheer immensity of the baritone saxophone’s tonal stature seeming to lend themselves quite naturally to his forward inclination towards ever-developing improvisation.
Stefano Pastor has an expressive style which is sometimes jittery, perhaps because of his use of guitar strings instead of those for the violin.  These will of course deliver a different kind of timbre.  He too continues to learn more of his instruments and to strive to understand what else can they do to help with his configurations and inventiveness.
Keys, bass and drums all contribute to the opulence of these contemplative sentiments and all participants are clearly striving to reveal the creative power, imagination, inspiration and originality in the central carcass of the entire body of this music.  Haslam and Pastor pair well as two gifted performers who thoroughly comprehend their instruments and have a firm grasp of where and how they can use them"
Ken Cheetham - Jazzviews (UK) - 2021
 "Rybanaruby è in parte caffè, in parte locale di musica dal vivo, in parte negozio, dove la musica, sia dal vivo che registrata, è in vendita dal seminterrato. La musica di George Haslem, tuttavia, difficilmente può essere considerata "underground" di questi tempi, e nemmeno 10 anni fa, quando questa registrazione è stata realizzata. Haslam continua ad esplorare oltre i confini del jazz così come lo conosciamo: la penetrante acutezza del tarogato e la pura immensità della statura tonale del sassofono baritono sembrano prestarsi in modo del tutto naturale alla sua inclinazione verso l'improvvisazione in continua evoluzione.
Stefano Pastor ha uno stile espressivo a volte nervoso, forse per l'uso delle corde della chitarra al posto di quelle del violino. Queste ovviamente forniranno un diverso tipo di timbro. Anche lui continua a conoscere meglio i suoi strumenti e a sforzarsi di capire cos'altro possono fare per aiutare con le sue configurazioni e inventiva.
Tastiere, basso e batteria contribuiscono tutti all'opulenza di questi sentimenti contemplativi e tutti i partecipanti si stanno chiaramente sforzando di rivelare il potere creativo, l'immaginazione, l'ispirazione e l'originalità nella carcassa centrale dell'intero corpo di questa musica. Haslam e Pastor si combinano bene come due artisti di talento che comprendono a fondo i loro strumenti e hanno una solida comprensione di dove e come possono usarli"
Ken Cheetham - Jazzviews (UK) - 2021
"This recording is taken from a live concert, held in 2010 in Prague in the Czech Republic. George Haslam on baritone sax and tarogato has been playing since 2002 with local musicians, here he is on a short tour with Stefano Pastor on violin and rhythm. consisting of Jan Faix on synthesizer and melodica, Jozef Láska on double bass and electric bass and Jan Šikl on drums. There are seventy rather varied minutes in which you listen to the typical energy of a live concert, with very intense moments, sometimes you go free, while some solos on Faix synthesizer sometimes remind Joe Zawinul in his most adventurous performances. The music flows well supported by the rhythm, Láska good at the electric bass, which is the propeller to the ideas of Haslam and Pastor. The compositions are heterogeneous in terms of inspiration, but it matters little, the quintet is in harmony with each other and the energy they pour into the performances is immediately transmitted to the listener. Pastoral and the Whither Tomorrow ending? they are full of free moments, in which the saxophone and the violin find an unusual understanding with electronic sounds. A fresh record, without too many speculations, in which everything flows without inhibitions"
Vittorio lo Conte - Musiczoom - March 2021
 		"Questa incisione è tratta da un concerto live, tenuto nel 2010 a Praga nella Repubblica Ceca. George Haslam al sax baritono ed al tarogato suona dal 2002 insieme a musicisti locali, qui è in un breve tour insieme a Stefano Pastor al violino e ad una ritmica costituita da Jan Faix al sintetizzatore ed alla melodica, Jozef Láska al contrabbasso e basso elettrico e Jan Šikl alla batteria. Sono settanta minuti piuttosto variegati in cui si ascolta la tipica energia di un concerto live, con momenti molto intensi, a volte si va sul free, mentre alcuni assoli al sintetizzatore di Faix ricordano a volte Joe Zawinul nelle sue esecuzioni più avventurose. La musica scorre supportata bene dalla ritmica, bravo Láska al basso elettrico, che fa da propulsore alle idee di Haslam e Pastor. Le composizioni sono eterogenee come ispirazione, ma conta poco, il quintetto è in sintonia reciproca e l’energia che riversano nelle esecuzioni si trasmette subito all’ascoltatore. Pastorale ed il finale Whither Tomorrow? sono ricchi di momenti free, in cui il sassofono ed il violino trovano un’inconsueta intesa con i suoni elettronici. Un disco fresco, senza troppe elucubrazioni, in cui tutto scorre senza inibizioni"
Vittorio lo Conte - Musiczoom - March 2021
"Haslam’s taragoto creates an otherworldly mood on the solo intro to "Waiting" before Laska’s electric bass starts a free form swirl of sounds that is stirred by Faix’s synthesizer spoon. Laska introduces "Landing" with some wondrous electric tones with third world travels contributed by Pastor’s kalimba as the team floats like a desert sand storm. Mourning tones and conversant violin work makes for a gentle "Loveland" while a palpable baritone reaches deep into magma along with dreamy synthesized textures pulsated by Sikl on the impressionistic 'Whither Tomorrow'. Audible impressions with many colors and textures"
George W. Harris - Jazzweekly - March 1, 2021
 "Il taragoto di Haslam crea un'atmosfera ultraterrena nell'intro solista di "Waiting" prima che il basso elettrico di Laska inizi un vortice di suoni in forma libera che viene agitato dal sintetizzatore di Faix. Laska introduce 'Landing' con alcuni meravigliosi toni elettrici con viaggi nel terzo mondo forniti dal kalimba di Pastor mentre la squadra fluttua come una tempesta di sabbia nel deserto. I toni del lutto e il lavoro di violino conversante creano un dolce 'Loveland' mentre un palpabile baritono raggiunge le profondità del magma insieme a trame sognanti sintetizzate pulsate da Sikl nell'impressionistico 'Whither Tomorrow'. Impressioni udibili con molti colori e trame"
George W. Harris - Jazzweekly - March 1, 2021